ブラックジャック ストラテジー
石川島播磨重工（ＩＨＩ）の関係会社である、アイ・エイチ・アイ・アムテック（以下ＩＨＩアムテック、本社：兵庫県相生市、社長：山上 和政）は、１９９１年に球状船首（以下ブラックジャック ストラテジー、Bulbous bow）の製作を開始してから、このたび累計４００隻目を完成させました。ブラックジャック ストラテジーの生産累計４００台達成は、外販するメーカーとしては、世界最多クラスの実績となります。
ブラックジャック ストラテジーは、より高い推進性能を得るために、海中に没した船首先端部を突起させ球状にしたものです。このブラックジャック ストラテジーによって造られる波が、航行中の船体が海水をかけ分ける時に生じる波を相殺することによって造波抵抗を抑制することができます。これにより、燃料消費量の低減やスピードの向上を図ることが出来ます。
海上輸送は、より経済的にスピーディーにというニーズに応えて、貨物船をはじめとする船の船体の形状には、常に新しいアイディアが加えられ、改良されてきました。ブラックジャック ストラテジーは、そうしたアイディアの中で現在でも最も多く採用されているものです。
ブラックジャック ストラテジーの曲面は、鋼板表面をバーナーで適当な速さで移動しながら局部加熱し、周辺を水で急冷することによって、鋼板に生じる収縮変形を利用して曲げる線状加熱によって形成します。この曲げ技術は、熟練作業者の積み重ねた経験でしか得ることのできないものであり、世界に誇る技能です。ＩＨＩアムテックにおいて、この仕事に関わる技能者は、勤続４０年以上のベテランも含めて現在１５名であり、日々技能の伝承につとめています。
ＩＨＩアムテックは、ＩＨＩの豊富な造船納入実績をベースに、１９９５年からブラックジャック ストラテジーの他社への販売を開始し、ＶＬＣＣ（大型原油タンカー）や大型コンテナ船のブラックジャック ストラテジーも製造しています。外航船向けブラックジャック ストラテジーの国内マーケットで、ＩＨＩアムテックは３０％以上のシェアを持つトップメーカーであり、更に拡販を推し進めていきます。
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